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醫學：面孔辨識能力與閱讀能力有關
編輯 HCC 報導
記不住別人的臉孔？因為你的閱讀能力比人強。法國認知神經影像研究專家Stanislas Dehaene推測面孔辨識能力與閱讀能力，至少在腦部同一區域互相競爭。
人類開始閱讀是近5000年的事，相較於現代人已演化20萬年的大腦，會讓人思索是大腦塑造我們的文化，而不是人類的文化塑造大腦。法國Saclay INSERM-CEA Cognitive Neuroimaging Unit主任Stanislas Dehaene，曾提出「神經元回收再用」理論〔〔neuronal recycling〕，認為人類的文化能力侵占並且寄生於大腦迴路，而此大腦迴路原本致力於演化一些古老的其他相關功能。例如閱讀能力似乎佔據了對複雜形狀敏感的迴路，而且閱讀能力與處理語言能力的大腦區域有所關聯〔詳見Stanislas Dehaene著作Reading in the Brain, Viking, 2009〕。
Stanislas Dehaene認為大腦的新技能例如閱讀，是由現存、具有較古老但為相關功能的腦細胞迴路所指揮管理。為了測試上述假說，Dehaene與其同事對三組人員進行功能性磁振造影腦部掃描，包括10名不識字、22名於成人階段方學習閱讀、31名從孩提即學習閱讀的實驗對象。
掃描結果首先證實腦部與閱讀有關的區域位置，如所預期為視覺字形區〔visual word form area〕，此區域連結聲音與書寫符號，在閱讀時受刺激而變得活躍，證明視覺字形區對閱讀扮演重樣角色。於閱讀時，閱讀能力較佳者此區域更為活躍，當受測者傾聽句子時，視覺字形區顯示相同的反應。
但是當研究人員對受測者顯示面孔照片時，能閱讀者的視覺字形區活躍程度較無法閱讀者為低。因此研究員猜測，至少在腦部視覺字形區，學習閱讀的能力與面孔辨識能力相互競爭。
研究人員表示，臉孔辨識能力的損失與其閱讀能力成正比，此令人迷惑的可能性將是今後的研究探討方向。Dehaene 已懷疑過閱讀能力會劫持神經網路的原有功能，此神經網路在進化上，原是協助人類以視覺追蹤獵物。
原始論文詳參Science, DOI: 10.1126/science.1194140
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